Hoe meet je je stressniveau? Deze vraag verdient even een korte toelichting aan de hand van het verhaal van de gekookte kikker:

Een bioloog die geïnteresseerd was in de effecten van temperatuurstijging heeft eens een experiment uitgevoerd met kikkers om te testen waar hun temperatuurgrens ligt. Het zijn immers amfibieën die bijna overal voorkomen en zich perfect kunnen aanpassen aan hun omgeving. De eerste kikker deed hij in een ruime glazen bak met koud water. De glazen bak was ondiep. De kikker zou er gemakkelijk uit kunnen springen. De glazen bak zette hij vervolgens op een zacht vuurtje.

Vervolgens verhoogde hij de watertemperatuur telkens met 5 graden Celsius en stopte er vervolgens een andere kikker bij in. Hoe warm het water ook werd, de kikkers bleven allemaal zitten. Op een zeker moment stopte de bioloog weer een kikker in het inmiddels erg warme water. Maar deze kikker sprong er onmiddellijk weer uit. Hij probeerde nog een andere kikker, maar hierbij gebeurde precies hetzelfde.

De kikkers die nog steeds in het hete water zaten waren inmiddels helemaal suf geworden. Niet in staat om ook maar iets te doen. Hier stopte de bioloog zijn experiment. Anders zouden ze door oververhitting zijn omgekomen en had je gekookte kikkers.

Stressniveau meten

Stress overkomt je

Het verhaal van de gekookte kikker kan op een aantal manieren worden uitgelegd. Wat het in ieder geval aangeeft is dat geleidelijke veranderingen moeilijker zijn waar te nemen en je al snel went aan de nieuwe situatie. In eerste instantie kan de verandering zelfs prettig voelen, lekker warm aanvoelen. Zoals een dynamisch leven met een vol programma: de adrenalinerush kan je zelfs het gevoel geven dat je alles aankunt.

Deze veranderingen kunnen op de lange duur fatale gevolgen hebben voor je gezondheid. Juist dit is wat er bij het ontwikkelen van een burn-out gebeurt: je hebt niet door dat de ‘temperatuur’ (lees: belasting) langzaam oploopt en voordat je het weet ben je een ‘gekookte kikker’. Alleen die ene kikker van buiten, die snel weer uit de kom springt, voelde dat er iets goed mis was. Ondanks de aanwezigheid van zijn soortgenoten voelde hij aan dat die omstandigheden niet gezond waren en hij een andere plek moest opzoeken.

Kun je stress meten?

Hoe kun je nu bij jezelf achterhalen of het eigenlijk al te heet onder je voeten is geworden en je al richting het kookpunt – lees burn-out – aanzit? Daar zijn verschillende manieren voor. Een van die manieren is het bepalen van de hoeveelheid van het stresshormoon cortisol in je speeksel op meerdere momenten op een dag. Een dergelijke meting kun je niet zelf doen en is natuurlijk niet iets wat je dagelijks kunt laten doen. Daarom bespreken we vooral een aantal andere manieren waarmee je de mate van stress kunt meten.

Vragenlijsten om stress in kaart te brengen

Allereerst zijn er verschillende gevalideerde vragenlijsten voor ontwikkeld zoals de Vier-Dimensionale Klachten Lijst (4-DKL), de Utrechste Burnoutschaal (UBOS), de Checklist Individuele Spankracht (CIS) en de Potter-vragenlijst.

Wanneer je gewend bent signalen van je lichaam te negeren of geleerd hebt jezelf vooral niet aan te stellen, dan kan het zomaar zijn dat de uitkomst van de vragenlijst een vertekend beeld geeft. Denk maar even terug aan het verhaal van die kikker. Als je die zou kunnen interviewen en zou vragen hoe het gaat zou die zomaar kunnen zeggen ‘lekker warm’, terwijl die kikker in werkelijkheid al tegen het kookpunt aanzit. Meer betrouwbaar zijn de lichamelijke reacties van je lijf op stress.

Je kunt jezelf nog wel voor de gek houden met teksten als ‘het valt best mee’ , maar je lichaam liegt niet. Dat lichaam reageert op stress met verschillende lichamelijke reacties om je klaar te maken om te vechten of te vluchten.

Enkele lichamelijke reacties die je zou kunnen meten zijn een verhoogde ademhalingsfrequentie, versnelde hartslag, verhoging van je bloeddruk en verlaging van je hartslagvariabiliteit. Hoe kun je deze lichamelijke reacties nu gebruiken om je stresslevel in kaart te brengen? Hieronder zullen we een aantal mogelijkheden aanreiken met als motto Meten = Weten

Ademhalingsfrequentie

Met het toenemen van de stress verandert meestal ook je ademhaling; veelal stijgt je ademhalingsfrequentie. Door het aantal ademhalingen per minuut te tellen krijg je een eerste indicatie van het stressniveau van dat moment.

Een ademhalingsfrequentie van boven de 15 in rust betekent dat je ontregeld bent en er dus sowieso werk aan de winkel is om weer te leren ontspannen in rust. Naast het tellen van het aantal ademhalingen in rust kun je ook nog gebruik maken van een zogenaamde zuurstofsaturatiemeter.

Bij een verhoogde ademhalingsfrequentie in rust stijgt de zuurstofsaturatie in je bloed (tot 99 of 100). Die gestegen zuurstofsaturatie is op zich niet zo erg, wel de hiermee samenhangende daling van het koolzuurgehalte (CO2) in je bloed! Door de daling van het koolzuurgehalte in je bloed verandert de zuurgraad (pH) in je bloed met verschillende nare gevolgen voor je lichaam.

Wanneer je regelmatig een te hoge ademhalingsfrequentie hebt noemen we dit chronische hyperventilatie. De gevolgen van langdurige chronische hyperventilatie – als reactie op continue stress – zijn niet mis. Er wordt zelfs een verband gelegd tussen chronische hyperventilatie en het ontwikkelen van een burn-out, fybromyalgie, chronische vermoeidheid of ME.

Bloeddruk

Normaalwaardes voor de bloeddruk zijn 120 voor de bovendruk en 80 voor de onderdruk. Een verhoogde bloeddruk kan verschillende oorzaken hebben. Een van die oorzaken is teveel stress in combinatie met te weinig kunnen ontspannen.

Een te hoge bloeddruk betekent dus niet gelijk dat stress dé oorzaak is, maar wel de oorzaak kan zijn. Mocht je een te hoge bloeddruk hebben dan laten we de beoordeling van de oorzaak van die te hoge bloeddruk graag over aan je huisarts of een andere medisch specialist.

Hartslagfrequentie

Wanneer je iedere ochtend na het wakker worden je hartslagfrequentie meet (de zogenaamde rustpols) dan kun je jezelf goed blijven monitoren. Een stijging van je hartslag in rust kan duiden op een verhoogd stressniveau. Een daling van je hartslag tijdens een ontspanningsoefening laat je weten dat die oefening voor jou goed werkt.

Je kunt voor het meten van je hartslagfrequentie (HF) gebruik maken van een hartslagmeter in de vorm van een borstband of polsband. Uiteraard kun je ook zelf het aantal hartslagen gedurende een minuut tellen.

Huidtemperatuur

Je kunt snel en eenvoudig een indruk krijgen van je huidige stresslevel met het gebruik van Biodots. Plak een biodot op je hand en de kleur die hij aanneemt verraadt direct je stress niveau. De biodot meet namelijk de temperatuur van de huid van je hand. Bij ontspanning is de hand warm, bij inspanning of stress kouder. Volg de verkleuringen gedurende de dag: zie welke situaties je als stress ervaart en of je ontspanningsmomenten effectief zijn.

Hartcoherentie burnout

Hartslagvariabiliteit

Zo moeilijk als het is om dit woord snel en goed uit te spreken, zo moeilijk is het ook om kort uit te leggen wat hartslagvariabiliteit (HRV) inhoudt. Waar het op neerkomt is dat de hoeveelheid milliseconden tussen de verschillende hartslagen continu varieert.

Hoe groter de variatie is in de tijden tussen je verschillende harstlagen, hoe relaxter je in je vel blijkt te zitten. En omgekeerd: hoe meer gestresst je bent, hoe kleiner je harstlagvariatie. De mate van hartslagvariabiliteit geeft daarmee een heel betrouwbare indicatie van je stresslevel.

Inmiddels zijn er veel verschillende geavanceerde meetinstrumenten hiervoor ontwikkeld, de een wat meer betrouwbaar dan de ander zoals de Stress Check van Azumio (een gratis app voor op je smartphone), de Emwave, de StressChecker, de Inner Balance Trainer, de Suunto Memory Belt, de Hexoskin, de HeartRateCoach als onderdeel van de Energy Control Methode en de Bodyguard. Wij kunnen je hierin adviseren wat je waarvoor het beste kunt gebruiken.

Al deze meetinstrumenten kun je beschouwen als een vorm van biofeedback; je meet iets aan je lichaam en die meeting geeft jou de nodige feedback over je huidige gesteldheid. Deze biofeedback kan een aanleiding vormen om aan de slag te gaan met de nodige veranderingen in je leven. Daarnaast kan deze biofeedback ook tijdens je herstelproces de nodige informatie geven over je voortgang. Dat kan niet alleen informatief maar zeker ook motiverend werken in je verdere aanpak.

Wanneer jij inschat dat het meten van je stress vooraf of tijdens je coachingstraject voor jou een toegevoegde waarde kan hebben, laat het ons dan vooral weten. Dan bespreken we welke vorm jou het meeste kan gaan opleveren.

Gerelateerde artikelen

Hulp bij burn out en stress

Het verminderen van stress en het herstellen van een burn-out is geen sinecure. Heb je ondersteuning nodig, dan kan je op onze hulp rekenen. Onze coaches zijn allemaal gespecialiseerd in jouw problematiek. Door hun jarenlange ervaring kunnen ze samen met jou werken aan jouw herstel. Van het resultaat van onze 1-op-1 coaching heb jij je leven lang plezier!

Bekijk ons aanbod voor:

Vergelijkbare berichten

12 reacties

  1. Mooi artikel. I.p.v. hyperventilatie heb ik sinds mijn 17e ofzo wat ik noem black-outs. Opeens ben ik mijn geheugen voor zo’n 95% kwijt, waarna het langzaam weer terugkomt. De eerste keer dat ik het had was vlak voordat een vriend van mij me kwam ophalen om naar tennisles te gaan, waar we al een jaar opzaten. Maar ik wist er totaal niets van. Ik zei tegen hem: “Zit ik op tennis??? Echt???” Dat was ik op dat moment voor 100% kwijt. Maar terwijl we ernaartoe fietsten kwam mijn geheugen langzaam terug. Ook had ik terwijl de black-out plaatsvond moeite met slikken en lag te baden in het zweet. Ik had niet het idee dat ik erg gestrest was in die tijd, maar misschien was ik wel net als die kikker. Gedurende de rest van mijn leven heb ik ze, maar niet altijd zo ernstig, alhoewel ik er één gehad heb die een week duurde, omdat ik het forceerde (ik heb gemerkt dat meteen volledig rust nemen enorm belangrijk is). Heb je enig idee wat dit kan zijn?

  2. Ik wordt bij stress heel ligt in m.n hoofd ,duizelig heel zenuwachtig,ook de dag erna in rust nog erg last van.
    Is dit een reactie op het te hoge cortisolgehalte ?

    1. Dat kan heel goed Kitty,

      Als je erg twijfelt kun je het beste even langs de huisarts. Als er geen fysiologische aspecten ontdekt worden, is een hoog stressniveau wel een belangrijke verdachte

  3. Hoi Han/Ruud,

    Ik dacht dat ik een artikel had gelezen op deze site over het meten van stress met een app. Dit zou dan tevens dienen om vertrouwen te krijgen in de voortgang van het herstel en tevens om een terugval aan te zien komen. Het achterliggende doel is met name om vertrouwen terug te krijgen en deze app als controlemiddel te gebruiken ter vervanging van bijv. piekeren en doemdenken. Weet jij of dit artikel daadwerkelijk op deze site stond en waar deze te vinden is?

    Groetjes Rick

    1. Hallo Rick, in bovenstaand artikel hebben we al het nodige geschreven over het meten van stress met een app: “Inmiddels zijn er veel verschillende geavanceerde meetinstrumenten hiervoor ontwikkeld, de een wat meer betrouwbaar dan de ander zoals de Stress Check van Azumio (een gratis app voor op je smartphone), de Emwave, de StressChecker, de Inner Balance Trainer, de Suunto Memory Belt, de Hexoskin, de HeartRateCoach als onderdeel van de Energy Control Methode en de Bodyguard. Wij kunnen je hierin adviseren wat je waarvoor het beste kunt gebruiken.” Dus neem gerust contact met ons op voor verdere informatie.

  4. Ik wil graag een vraag stellen en zal die eerst toelichten. Ongeveer 10 weken geleden ben ik met een koolhydraatarmprogramma begonnen. In al die tijd ben ik nog maar 1,5kg afgevallen. Ik ben allerlei oorzaken aan het onderzoeken en ook of stress daarop invloed heeft. Volgens het programma kan cortisol (het stresshormoon) het afvallen danig in de weg zitten. Nu heb ik een behoorlijk stressvol jaar achter de rug door een bepaalde situatie. Die situatie is niet weg, maar wel redelijk stabiel, met een wat onzekere toekomst. Verder ga ik er niet op in. Nu mijn vraag: kan je cortisolwaarde ook te hoog zijn, zonder dat je stressklachten hebt zoals in het artikel beschreven? Ik voel geen stress, maar het is er wel op de achtergrond. Kan dit de oorzaak zijn van het niet afvallen? En zou het verstandig zijn toch de test bij de huisarts te laten doen?

    Een van de huisartsen had er nog nooit van gehoord om dat te meten i.v.m. afvallen en ze stuurde me naar huis met de opmerking; ga maar een extra rondje lopen en wat minder snoepen! Terwijl ik dat helemaal niet doe en wel regelmatig beweeg (geen sport). Dus met deze opmerking hoef je niet te antwoorden, die ken ik al :-)).

    1. Hallo Nienke, het klinkt alsof je je niet echt serieus genomen voelt door je huisarts. Jammer. Als antwoord op je vraag: cortisol kan inderdaad van invloed zijn op je vethuishouding. De weegschaal zegt natuurlijk alleen iets over je lichaamsgewicht, en niet over je vetpercentage. Die zou je eigenlijk ook moeten laten meten om te kijken of die verandert.
      Je zou voor alle zekerheid een cortisolmeting kunnen laten doen. Verschillende huisartsen zijn hiervoor echt niet zo makkelijk te motiveren. Uiteraard kun je deze cortisolmeting ook zelf laten bepalen. Hiervoor zul je meerdere momenten op de dag een speekselmonster moeten nemen en dat vervolgens opsturen naar een van de laboratoria die deze zelftests doen.
      We horen graag of je hier voldoende aan hebt.

  5. goedemorgen meneer,
    Ik zit in het 5e jaar van havo en ik doe een onderzoek voor ons PWS over het onderwerp stress bij jongeren. zou u mij misschien kunnen vertellen wanneer ( dag, maand, jaar) dit artikel is geschreven? Ik heb namelijk deze bron gebruikt om informatie te winnen.
    alvast bedankt!

    groeten,
    Tessa Sinnema

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *