Liever chronische stress dan prednison!

Liever chronische stress dan prednison: Uit een wetenschappelijk onderzoek, in 2014 gepubliceerd door een groep Amerikaanse psychiaters, bleek dat corticosteroïden (ontstekingsremmende medicijnen waar cortisol in zit) ernstige bijwerkingen kan hebben. Volwassenen die in een periode van drie maanden minimaal 20 mg corticosteroïden per dag gebruikten, hadden vijf keer meer kans op verschijnselen van verwarring zoals delirium.

Verder kreeg men vier keer meer kans op manisch gedrag en liep men twee keer zoveel kans op depressie. Ook andere verschijnselen als stemmingswisselingen, verhoogde mate van irritatie en problemen met het geheugen deden zich voor. Corticosteroïden wordt vaak gebruikt tegen aandoeningen en ziektes als astma, eczeem, en auto-immuunziekten. In Nederland gebruiken zo’n half miljoen mensen bijvoorbeeld Prednison, waar ook cortisol inzit.

Wat is cortisol?

Cortisol is, net als adrenaline, een stresshormoon. Cortisol wordt door de bijnieren aangemaakt wanneer je lichaam stress ervaart en zorgt ervoor dat je een langere periode met een stresssituatie om kunt gaan. Het verhoogt je hartslag, waardoor zuurstof sneller rondgepompt kan worden door je lichaam. Dit verhoogt je bloedsuikerspiegel, omdat de suikeropname in je spieren wordt verhoogd. Door de verhoogde suiker (glucose) in je bloed, maakt het lichaam meer energie aan, waardoor het weer meer kan presteren.

Bij langdurig aanhoudende stress kun je allerlei lichamelijke klachten krijgen, zoals maag- en darmaandoeningen en hart- en vaatproblemen. Ook kan langdurige cortisol-aanmaak de hippocampus beschadigen. Dit is een belangrijk deel van de hersenen en is vooral betrokken bij het opslaan van nieuwe herinneringen, die gerelateerd zijn aan bepaalde feiten of gebeurtenissen. Uiteindelijk kan langdurige cortisol in het lichaam leiden tot burn-outs en depressies.

Waarom wordt cortisol in medicijnen gebruikt?

Om dit te verduidelijken, nemen we als voorbeeld reuma, een verzamelnaam voor een groot aantal aandoeningen aan spieren of gewrichten. Er zijn zo’n 100 soorten reumatische aandoeningen bekend, en sommige ervan zorgen ervoor dat het verworven afweersysteem wordt ontregeld.

Dit verworven afweersysteem wordt het immuunsysteem genoemd. Wanneer het immuunsysteem dus wordt ontregeld, spreken we van een auto-immuunziekte. Normaal gesproken beschermt het afweersysteem je lichaam tegen indringers zoals bacteriën en virussen, die ziekten en ontstekingen kunnen veroorzaken.

Er kunnen corticosteroïden worden geslikt om ervoor te zorgen dat de aanmaak van prostaglandinen in ons lichaam geremd wordt. Prostaglandinen zijn stoffen die de ontstekingen in het lichaam veroorzaken en door gebruik van corticosteroïden rem je dus deze ontstekingen. De keerzijde van corticosteroïden-gebruik is dat het slikken ervan, je lichaam op den duur chronisch gestrest zal raken. Logischerwijs is chronische stress ook niet gezond voor het lichaam.

Waarom we liever geen corticosteroïden gebruiken

Corticosteroïden, zoals prednison gebruikt niemand voor zijn plezier. Gekende bijwerkingen zijn: maag/darmklachten, buikpijn, hoofdpijn, gewichtstoename, een opgeblazen hoofd, etc. Bovendien krijgen velen last van stemmingswisselingen. Ook zijn hartritme stoornissen, hoge bloeddruk en vochtophopingen bekend als bijwerking van prednison.

We willen dus liever geen corticosteroïden als prednison gebruiken. Niet vreemd wanneer je begrijpt wat de werkzame stof van corticosteroïden is.

Liever chronische stress dan prednison

Als we bij voorkeur geen prednison gebruiken, waarom kiezen we er dan wel voor om chronisch gestrest te raken? Het van het zotte dat we met z’n allen ons helemaal kapot stressen, alsof we een voortdurend prednison infuus in ons lichaam hebben aangebracht?

Het meest opmerkelijks: vrijwel niemand heeft in de gaten dat hij/zij chronisch gestrest is! Je bent chronisch gestrest, wanneer je geen invloed, grip meer hebt op je stress. De stressfactoren duizelen om je heen en je kunt bijzonder weinig aan deze stress doen wanneer je chronisch gestrest bent.

Het leven noemen we ‘dagelijks leven’, of ‘sleur van de dag’. Niet wetende dat we in principe hetzelfde doen als figuurlijk onze dagelijkse prednisonkuur innemen: chronische stress.

Het simpele feit dat je geen grip meer hebt op je eigen leven, dat je geleefd wordt door de dag, maakt dat je beter geregeld een prednison kuurtje kun nemen, dan kunt blijven toegeven aan deze vorm van chronische stress

De gevolgen van chronische stress

Zeker op de lange termijn zijn de gevolgen van chronische stress vele malen groter dan dat menigeen verwacht. Chronische stress put uit, tast organen aan, eet je lichaam op. Het zorgt voor burn-out, hartfalen, vroegtijdig overlijden maar bovendien leidt dit tot een ontzettend verlies van kwaliteit van leven.

Toch zijn de gevolgen van chronische stress lang niet altijd te overzien. We gaan maar door alsof we een hamster zijn in een tredmolen. We bewegen structureel te weinig, halen ons eten graag ergens waar het gemakkelijk is, en werken ons uit de naad.

Zijn er dan geen alternatieven?

Natuurlijk zijn die er wel. De oplossing is te vinden in bijvoorbeeld autonomie. Maar dit gaat er om vragen dat je keuzes moet gaan maken. Keuzes die maken dat je dingen anders moet gaan doen. Anders dan anderen inderdaad. Dit betekent ook dat je anders gaat zijn dan anderen op sommige vlakken. Willen velen dit? Nee! Liever gewoon doorlopen met de kudde mee, dan kiezen voor mentale en fysieke gezondheid.

Anderzijds is het zeker waar dat wanneer je ervoor kiest om een leven te leiden waarbij jezelf aan het roer staat, en de regie voert over je eigen keuzes en verantwoordelijkheden, je dit zomaar enorm veel plezier en voldoening zal opleveren.